Irish Derby: Christmas Days double-drøm brast – Benvenuto Cellini tog revanche på Curragh

Drømmen om den engelsk-irske double endte i skuffelse for Christmas Day. Epsom Derby-vinderen blev sendt til start som en af favoritterne i det 1,25 millioner euro dyre Dubai Duty Free Irish Derby på Curragh søndag den 28. juni 2026, men måtte se sig besejret af sin egen staldkammerat. Benvenuto Cellini løb hjem til sejr og tog dermed revanche efter et forsømmeligt forløb i Epsom.

Ballydoyle tog de tre første pladser

Det blev en total dominans for træner Aidan O’Brien, hvis Ballydoyle-stald besatte hele podiet. Benvenuto Cellini, sendt af sted som 7-4-favorit og redet af Ryan Moore, vandt med knap to længder ned til Christmas Day på andenpladsen. Pierre Bonnard sikrede tredjepladsen og komplementerede dermed en 1-2-3 for stalden.

Sejren var O’Briens 18. i Irlands fornemste Classic-løb – et løb han har gjort til sit eget gennem årene. Det var samtidig niende gang, at den irske mestertræner kunne fejre en trepladsers indtagelse af podiet i Irish Derby.

Doublen der glippede

Christmas Day kom til Curragh med muligheden for at blive den 21. hest i historien, der fuldender den prestigefyldte double ved at vinde både Epsom Derby og Irish Derby i samme sæson. Kun 20 heste har tidligere præsteret bedriften, senest Lambourn året forinden. Den unge Kildare-jockey Ronan Whelan havde styret Christmas Day til sejr på Epsom, hvor triumfen gav O’Brien hans 12. Epsom Derby og 50. britiske Classic-sejr.

På Curragh rakte det dog ikke helt. Christmas Day løb tappert, men havde ikke svar på staldkammeratens fart over de sidste længder af de halvanden mile.

Oprejsning efter Epsom-ballade

For Benvenuto Cellini var sejren en personlig oprejsning. Hesten blev erklæret non-runner i Epsom på grund af problemer ved startboksene, hvilket udløste betydelig debat om de britiske væddeløbsmyndigheders håndtering af spillemarkederne. På Curragh viste han en helt anden version af sig selv.

“Epsom var bare rod,” lød det fra Ryan Moore efter løbet. “Han er en smuk skridtgænger med masser af kvalitet.” Aidan O’Brien fulgte op: “Alting så ud til at spænde ben for ham i Epsom. Han er en smuk skridtgænger med masser af klasse.”

Festivalen på Curragh trak 11.323 tilskuere på finaledagen og i alt 24.651 hen over de tre dage. Trods Christmas Days nederlag understregede weekenden endnu en gang Ballydoyles jerngreb om den irske væddeløbssport.