Irland sikrede historisk EM-sølv i military ved Blenheim Palace

Det irske militaryhold skrev historie, da de sikrede landets første holdmedalje ved Europamesterskaberne i 30 år. Ved EM på Blenheim Palace i England hentede Irland sølv, kun overgået af et suverænt tysk hold, mens Frankrig tog bronzen.

Mesterskabet blev afviklet 18.-21. september på den historiske gods i Oxfordshire og bød på tre discipliner: dressur, terrænridt og afsluttende ridt. Efter en dramatisk terrændag, hvor flere ryttere fik problemer på banen, gik det irske hold ind til søndagens ridt som nummer to – en position, de forsvarede med sikker hånd.

Irsk kvartet leverede under pres

Det irske hold bestod af Padraig McCarthy på Pomp N Circumstance, Robbie Kearns på Chance Encounter, Aoife Clark på Full Monty De Lacense og Ian Cassells på Millridge Atlantis. Sammen sluttede de på en samlet score på 161,9 point og måtte se sig slået af Tyskland, men holdt et pressende fransk hold bag sig.

Irlands seneste holdmedalje ved et EM stammer helt tilbage fra 1995 i Italien, hvor Mark Barry, Virginia McGrath, Eric Smiley og Lucy Thompson vandt bronze. Den irske sportschef Dag Albert var da også tydeligt bevæget efter weekendens præstation.

»Sikke et resultat. Vi var stille og roligt sikre på at kunne præstere godt her, med en medalje af en art som det store mål,« sagde han og tilføjede, at holdet vidste, Tyskland ville være svært at slå, men at eventing altid kan overraske. »De sprang alle så flot derude, og med lidt pres på fordi franskmændene lå lige i hælene på os, skulle vi være forsigtige,« lød det videre fra sportschefen, der takkede alle omkring holdet for indsatsen.

Tysk dominans og individuel triumf til Collett

Guldet gik til det tyske hold, hvor blandt andre Michael Jung på FischerChipmunk var med til at sikre en overlegen sejr. Jung tog samtidig individuel sølv med en slutscore på 124,9 point.

Den individuelle guldmedalje gik til den britiske rytter Laura Collett, der red hjem til triumf på hesten London 52 foran hjemmepublikummet. Britiske Tom McEwen sikrede sig individuel bronze, mens Frankrig som nævnt tog holdbronzen med en score på 167,5 point.

Mesterskabet var præget af en usædvanligt turbulent terrændag, hvor flere ryttere fra flere nationer måtte forlade banen efter styrt eller diskvalifikation – noget der ifølge flere iagttagere mindede om tilsvarende dramatiske scener fra EM i 2005.

Næste EM i Schweiz i 2027

De næste Europamesterskaber i military er allerede fastlagt til at finde sted i Avenches i Schweiz fra 15. til 19. september 2027. Efter den historiske sølvmedalje ved Blenheim vil det irske hold utvivlsomt rejse dertil med fornyet selvtillid og ambitioner om endnu en plads på podiet.