Monty Roberts, verdenskendt “hestehvisker”, er død, 91 år

Den amerikanske hestemand Monty Roberts, verdensberømt for sine ikke-voldelige træningsmetoder, er død i en alder af 91 år. Det oplyser flere internationale medier, heriblandt Dressage-News.

Roberts blev kaldt “the horse whisperer” – hestehviskeren – og var inspirationskilden til hovedpersonen i Nicholas Evans’ roman af samme navn samt filmatiseringen instrueret af Robert Redford. Gennem årtier satte han sit præg på hestesporten med en tilgang, der byggede på kommunikation og frivilligt samarbejde mellem hest og menneske frem for tvang og magt.

Fra rodeorytter til pioner inden for ikke-voldelig træning

Monty Roberts blev født den 14. maj 1935 som Marvin Earl Roberts i Salinas, Californien. Som søn af en hestetræner kom han tidligt i kontakt med heste og konkurrenceridning, og som ung arbejdede han blandt andet som stuntdouble og livnærede sig som rodeorytter.

Det var netop erfaringerne fra sin fars mere traditionelle og hårdhændede træningsmetoder, der fik Roberts til at søge en anden vej. Allerede i 1960’erne begyndte han at udvikle metoder, der i videst muligt omfang skulle være fri for vold og tvang. Hans arbejde vandt for alvor bredere anerkendelse fra 1980’erne og frem, hvor han rejste verden rundt som gæsteforelæser og demonstrerede sin tilgang til hesteejere og trænere.

“Join-Up” gjorde ham verdenskendt

Roberts’ mest kendte bidrag til hestesporten er metoden “Join-Up”, som han senere supplerede med “Follow-Up”. Kernen i begge metoder er, at hesten selv vælger at søge menneskets nærvær og samarbejde, i stedet for at blive tvunget dertil. I løbet af 1990’erne udgav han flere bøger om sine metoder, som blev oversat til adskillige sprog og fik læsere over hele verden – herunder blandt danske hesteentusiaster, hvor Join-Up-principperne siden har vundet indpas i flere rideskoler og hos privatryttere.

Roberts arbejdede desuden med dronning Elizabeth II’s heste, hvilket blandt andet blev dokumenteret i filmen “The Cowboy and the Queen” fra 2023. Samarbejdet med det britiske kongehus var med til at cementere hans internationale ry som en af hestesportens mest indflydelsesrige skikkelser.

Mustangen Shy Boy og arven videre

En særlig plads i Monty Roberts’ liv og karriere indtog den amerikanske mustang Shy Boy, som blev kendt gennem fælles demonstrationer og publikationer med Roberts. Forholdet mellem de to blev et symbol på hans filosofi om tillid og frivilligt samarbejde. Shy Boy døde i en alder af 33 år få måneder før Roberts selv gik bort.

Roberts’ arv føres videre af hans døtre, Debbie Roberts Loucks og Laurel Roberts, som fortsat driver Monty Roberts California Horse Center. Derudover arbejder certificerede Monty Roberts-instruktører i flere lande efter de principper, han grundlagde – en påmindelse om, hvor stor indflydelse hans ikke-voldelige tilgang har haft på moderne hestehold og træning verden over.