Ny Zealand vil lukke op til 19 væddeløbsbaner i stor omstrukturering

New Zealands hestesport står foran en historisk omstrukturering. Tirsdag den 28. juli offentliggjorde New Zealand Thoroughbred Racing (NZTR), Harness Racing New Zealand (HRNZ) og spiloperatøren TAB NZ en omfattende gennemgang af landets baner under navnet Project Stamina. Anbefalingen er klar: markant færre, men langt bedre udrustede anlæg.

Ifølge den uafhængige analyse, som konsulentfirmaet RCP har udarbejdet, er den newzealandske hestesport i dag “overbanet og underkapitaliseret”. Infrastrukturen matcher ikke længere, hvor hestene, de aktive ryttere/kuske og spilinteressen faktisk er koncentreret, og det svækker både løbsdage, træningsforhold og branchens økonomiske holdbarhed på sigt.

39 baner bevares, 19 anbefales lukket

Under den foreslåede strategi, der går under navnet “One Equine View”, skal 39 anlæg forblive i det nationale banenetværk. Fem yderligere baner – blandt dem Te Rapa og den syntetiske bane i Cambridge – skal have deres fremtid vurderet nærmere gennem selvstændige forretningsanalyser.

Mest markant er det, at 19 baner er blevet anbefalet til at udgå af netværket helt. Det gælder blandt andet galopbanerne i Rotorua og Trentham. Anbefalingerne bygger på over 50 workshops, som RCP har afholdt med klubber og andre aktører i branchen forud for offentliggørelsen.

“Ikke at gøre noget er ikke en mulighed”

NZTR’s bestyrelsesformand, Russell Warwick, understreger, at planen skal sikre hestesportens infrastruktur i årtier fremover. »Project Stamina giver en klar, evidensbaseret vejledning, der sætter branchens langsigtede interesser først, samtidig med at hestens velfærd forbliver i centrum af netværket,« siger han.

Warwick tilføjer, at status quo ikke er en holdbar vej: »Ikke at gøre noget er ikke en mulighed. Vores infrastruktur skal afspejle det nutidige løbslandskab og kunne understøtte fremtidig vækst.«

Grant Jarrold, formand for HRNZ, beskriver rapporten som en “samlet retning, der knytter strategi, investering og implementering sammen” og giver branchen større klarhed om fremtiden.

Ingen umiddelbare lukninger endnu

Begge organisationer understreger, at Project Stamina ikke i sig selv udløser øjeblikkelige banelukninger. De ramte klubber vil blive inddraget i en konsultationsproces, før der træffes endelige beslutninger om, hvilke anlæg der reelt skal lukkes eller omdannes.

Sagen sætter fokus på et bredere internationalt dilemma i hestesporten: hvordan man balancerer traditionelle, lokalt forankrede baner med behovet for færre og mere professionelle anlæg, der kan trække både publikum, spilomsætning og investeringer. New Zealand er langt fra det første land, hvor den diskussion tages op, men omfanget af de foreslåede ændringer – op mod 19 baner ud af netværket – gør sagen til en af de mest markante baneomlægninger i landets hestesportshistorie.