Northern Stars Turf Festival: Minnesota-heste udfordrer tilrejsende favoritter i fire græs-stakes

Lørdag samler Canterbury Park i Shakopee, Minnesota, sæsonens stærkeste græsprogram, når banen for 34. gang afvikler sin Northern Stars Turf Festival. Otte løb står på plakaten med første start klokken 17.10 lokal tid, og fem af dem løbes på turf – heriblandt fire mile-stakes med en pulje på 50.000 dollar hver. Festivalen har tidligere leveret sæsonens største omsætning på en enkelt dag med en top på godt 4,7 millioner dollar i 2022, og temaet er igen lokale kræfter mod tilrejsende raiders.

Lady Canterbury som omdrejningspunkt

Dagens tungeste løb er den 34. udgave af Lady Canterbury over en mile på græs. Tirupati, trænet af Jonathon Thomas for Augustin Stables og redet af Emmanuel Esquivel, er blandt de mest omtalte i feltet. Den lokale modstand anføres af Minnesota-avlede Cupids Crush, der er ubesejret på Canterburys græs og trænes af Mac Robertson for Xtreme Racing Stables. Feltet tæller desuden Thunders Rocknroll fra Patrick Swans stald samt Arijana’s Pearl, Salty Senorita og Wrigleyville, sidstnævnte med Keiber Coa i sadlen.

Tre stakes mere på græsset

Curtis Sampson Oaks er i år opgraderet til en rigtig stakes med 50.000 dollar i pulje efter tidligere at være løbet som allowance. Løbet er for treårige hopper over en mile, og her regnes Clearly Authentic fra Novogratz Racing Stables blandt de bedste, udfordret af blandt andre Essential Lady og fjorårets toårs-stjerne Summer Winner.

I Canterbury Derby, ligeledes over en mile, står Mr Mo’s Magic med Constantino Roman op mod Knick’s Honor fra Lynn Raricks stald og How About Bob. Brooks Fields Mile har Tonka Warrior som en af favoritterne – trænet af Mac Robertson og redet af Manuel Americano – mod blandt andre Frosty View, der blev kåret som banens bedste hest i 2025.

Kort sprint og en bane i topform

Programmet krydres med Dark Star Turf Sprint over fem furlongs med en pulje på 30.000 dollar, hvor Larry Rivelli stiller med både Can’t Deny It, redet af Jareth Loveberry, og Monsieur Candy mod lokale Street Warrior. Banens folk melder om ideelle forhold forud for den græstunge dag. Ifølge turf-ansvarlig Kevin Cole holder græsbanen godt og fremstår som et rent og ensartet underlag, hvor turen rundt og timingen bliver afgørende. Med næsten halvdelen af hele mødets løb afviklet på turf er festivalen et af sæsonens tydeligste udstillingsvinduer for netop den disciplin.