Oklahoma og Texas gik sammen om hårtest: én prøve åbner adgang til baner i begge stater

To af de vigtigste Quarter Horse-baner i det sydlige USA har slået pjalterne sammen i kampen mod doping. Fra efterårssæsonen 2022 accepterer Will Rogers Downs i Oklahoma og Lone Star Park i Texas den samme hårprøve, så en enkelt negativ test giver en hest adgang til at løbe på begge baner. Samarbejdet blev offentliggjort den 22. juli 2022 og administreres af Oklahoma Quarter Horse Racing Association (OQHRA).

Kravet er kontant: ingen Quarter Horse, Paint eller Appaloosa må entre et løb, før der foreligger en negativ hårprøve. Det er anden sæson i træk, at Will Rogers Downs stiller kravet, mens Lone Star Park indfører ordningen for første gang med OQHRA som praktisk bygmester.

Én test, to stater

Det bærende princip er gensidighed. Bane-samarbejdet markedsføres som et “2 for 1”-tilbud: én prøve tæller på tværs af statsgrænsen, så hesteejerne slipper for at betale og vente to gange. En prøve taget på stedet koster 240 dollar, mens en test udført et andet sted løber op i 275 dollar plus dyrlæge- og forsendelsesomkostninger.

En negativ prøve er gyldig i 90 dage og skal fornyes inden udløb – uanset om hesten har været i løb i mellemtiden. Svaret på en ren prøve kan tage op til ti hverdage, og ved futurities og derbyer skal der testes på ny mellem indledende heat og finale. Ud over de to hovedbaner blev der også taget prøver på Ruidoso Downs den 3.–4. august og på Retama Park den 7.–9. august for heste, der skulle videre i systemet. Ordningen fik opbakning fra både TQHA og hestefolkenes organisation i Texas.

Tallene bag beslutningen

Hårtest er ikke et nyt påfund i Oklahoma, hvor OQHRA og de deltagende hestefolk efter egne oplysninger har investeret over tre millioner dollar i hår- og out-of-competition-tests. Effekten er til at få øje på: Antallet af alvorlige Class 1-overtrædelser i blod- og urinprøver på Remington Park faldt fra 33 i 2017 til blot én i 2021.

Et af de stoffer, myndighederne holder skarpt øje med, er efedrin. Ifølge OQHRA har man set en foruroligende stigning i heste med hjerteproblemer, og efedrin beskrives som et forbudt stof uden terapeutisk værdi, der ikke er godkendt af de amerikanske lægemiddelmyndigheder. Texas har desuden siden 2018 haft et totalforbud mod clenbuterol, blandt andet af hensyn til statens store bestand af Quarter Horses.

En model, der kan brede sig

Ved at lade Oklahoma-modellen løbe på tværs af statsgrænsen sender de to baner et signal om, at integritet vejer tungere end bekvemmelighed. OQHRA oplyser, at man ikke blot overvågede programmet på Lone Star Park i 2022, men også oplærte lokalt personale, så banen selv kan køre kontrollen videre i de kommende sæsoner. For ejere og spillere er beskeden enkel: kun heste med rene prøver kommer på banen.