Rekordtrotter Homicide Hunter leder opvisningsparade i Plainridge Park

Søndag den 19. juli danner Plainridge Park i Massachusetts igen ramme om et af sæsonens store travstævner, når Grand Circuit gæster banen med G2-løbet Spirit of Massachusetts Trot til 300.000 dollar og G3-løbet Clara Barton Distaff Pace til 150.000 dollar. Men det er ikke kun dagens aktive stjerner, der trækker opmærksomhed – en tidligere rekordholder gør comeback i rampelyset, dog ikke som konkurrent.

Homicide Hunter, der i 2018 satte tidernes hurtigste trottertid på 1:48,4 i et Grand Circuit-løb på The Red Mile, kommer til Plainridge Park for at møde publikum og lede opvisningsparaden forud for den niende udgave af Spirit of Massachusetts Trot. Besøget er arrangeret i samarbejde mellem Plainridge Park, Standardbred Owners of Massachusetts og Harness Horseman’s Association of New England.

Fra banerekord til udstillingsring

Den daværende rekordtid gjorde Homicide Hunter til Older Male Trotter of the Year i 2018 ifølge United States Harness Writers Association. Han gik på pension fra banen i 2020 med over 1,7 millioner dollar i indtjening, men i stedet for at trække sig helt tilbage begyndte hesten næsten øjeblikkeligt en ny karriere – og har siden erobret en anden gren af hestesporten.

Hesten er i dag den bærende figur i MMXX Standardbreds, en almennyttig organisation grundlagt af Molly D’Agostino i 2020, der arbejder med genplacering og efterudannelse af standardbred-heste efter deres travkarriere. Siden 2023 har programmet gennemført 400 vellykkede adoptioner uden omkostninger for ejere og trænere, og hestene trænes til at gå fra travbanens rette linjer til ridehestens mere komplekse krav.

Nancy Longobardi, direktør i Standardbred Owners of Massachusetts, fortæller om baggrunden for besøget: “Jolene Andrews er en af vores trænere på Plainridge, og hun fortalte os om Homicide Hunters succes i sin nye karriere efter løbsbanen og foreslog, at han ville passe perfekt ind i vores aktiviteter på Spirit Day.”

Prisregn i debutsæsonen

Homicide Hunter, der ejes af Crawford Farms Racing fra Syracuse, New York, har på blot ét år som ridehest indsamlet en imponerende samling titler. I 2025 blev han blandt andet kåret som Standardbred Pleasure Horse Organizations amerikanske Horse of the Year, National Rookie of the Year, National War Horse of the Year, National In-Hand Champion og National Two-Gait Champion. Dertil kommer titler fra Tri-State Horseman’s Association, Downeast Performance Series og en verdensmestertitel fra Pinto Horse Association.

Ryttere som Sydney Espinoza og Emily Furno har guidet hesten til hans titler, og ved arrangementet i Plainridge Park kan publikum også møde verdensmesterrytter Grace Glasko fra Rhode Island, der er del af Team MMXX.

Michelle Panebianco, ejer og direktør for Crawford Farms Racing, har tidligere fremhævet, hvad der gør overgangen til udstillingsring så bemærkelsesværdig: “På banen var han defineret af fart og lige linjer. I ringen kræver succes noget helt andet – rytme, blødhed, tilpasningsevne og udtryk,” har hun udtalt om sin tidligere stjernetrotter.

Fotomulighed i egen boks

Under besøget i Plainridge Park får Homicide Hunter sin egen boks ved siden af tribunen, hvor fans kan tage billeder med hesten, MMXX-teamet og den berømte PtHA-verdensmesterspænde. Det bliver ifølge arrangørerne årets eneste offentlige møde med den tidligere rekordtrotter.

Første start på Spirit Sunday har starttid klokken 14.00 lokal tid, hvor de aktive trottere skal kæmpe om sejren i Spirit of Massachusetts Trot – mens Homicide Hunter altså først og fremmest er inviteret som ambassadør for et liv efter travbanen.

Læs også: Odds On Mr Mamba eftertilmeldt til Adios Pace efter sejrrig sæson