Saratoga og Curragh byder på stjernefelter i stor galopuge

Lørdag den 29. august løber 157. udgave af Grade I-løbet Travers Stakes på Saratoga, men det er langt fra det eneste af interesse på en travl programside. To sprintløb forud for hovedløbet, Grade I Forego og Grade I Ballerina, byder på flere spændende navne, mens Curragh i Irland tidligere på måneden markerede sæsonens Future Champions Day med stærke unghesteklasser.

Book’em Danno forsvarer Forego-titlen

I Forego, der samler otte deltagere over 7 furlongs, går New Jersey-opdrættede Book’em Danno til start som morgenfavorit i lige odds fra bane fem. Den femårige vallak, trænet af Derek Ryan og reguleret af jockey Paco Lopez, har vundet Forego-løbet på samme bane sidste år og står med fem sejre i seks starter på netop denne baneflade.

Vallakken kommer ind til løbet efter en sejr i Mt. Prospector Stakes på Monmouth i juli og en tidligere sejr i Grade III True North på Belmont Stakes-dagen. Hans stærkeste modstander ventes at blive Maryland-opdrættede Senior Officer, trænet af Brad Cox og ejet af Qatar Racing.

Senior Officer gør sit stakesdebut efter to sejre i optional claimer-løb på Saratoga og har fire sejre og to placeringer i seks karrierestarter. Den faste rytter Irad Ortiz er skadet, så Luis Saez overtager sadlen. Hesten er sat til 7/2 på morgenoddset.

Underdog i Ballerina Stakes

I det efterfølgende Grade I Ballerina for hopper og treårige og opefter er feltet anført af Chad Browns Ways and Means. Pennsylvania-opdrættede Kappa Kappa, trænet af Robert E. Reid Jr. og ejet af LC Racing, starter fra bane seks med Paco Lopez i sadlen.

Kappa Kappa er sat til 30/1 efter en svag start i Grade II Honorable Miss, hvor hun tabte til Maida. Alle hendes fire sejre er kommet, når hun har ført feltet efter første kvart mile, blandt andet i Grade II Raven Run ved Keeneland i oktober, hvor det netop var Maida, der brød dårligt.

Unge stjerner samlet på Curragh

Tidligere på måneden bød Curragh i County Kildare på Future Champions Day med to Group 2-løb for toårige som omdrejningspunkt. I Alpha Centauri Debutante Stakes stillede Aidan O’Brien op med hoppen Alpha, opkaldt efter sin egen mor Alpha Centauri, samt stalkammeraten Ibelieveicanfly, begge under Niarchos Racings farver.

Joseph O’Brien mødte op med hele tre heste i samme løb: Blonde over Blue, Green Empress og Dancing Destiny. I Coolmore Stud City of Troy Tom Cooper Futurity Stakes stillede Fozzy Stacks Nola Soul, vinder af Chesham Stakes ved Royal Ascot, op mod et felt på seks heste.

Aidan O’Brien var også repræsenteret i Futurity Stakes med Giant Sequoia og Florida Bay, mens Joseph O’Brien stillede med Green Dreamer og Nail House. Paddy Twomey sendte City of Dubai til start.

Dagens program bestod af otte løb i alt, heriblandt Group 3-løbet Comer Group International Irish St Leger Trial med syv deltagere, deriblandt Carmers, Leinster, Asakir og Kizlyar. Programmet blev afsluttet med Friends of Moorefield GAA Handicap, hvor hele 30 heste stillede til start.