Stjernespækket felt klar til Beckwith Memorial på Plainridge Park

Søndag den 19. juli danner Plainridge Park i Plainville, Massachusetts, ramme om en stor travdag, hvor tre indbyrdes forbundne løb udgør dagens Spirit Pick-3. Mens de fleste øjne vil hvile på den 300.000 dollar tunge G2 Spirit of Massachusetts Trot og den 150.000 dollar store G3 Clara Barton Distaff Pace, kan det 75.000 dollar store Bert Beckwith Memorial Pace vise sig at være dagens mest interessante Open-løb.

Løbet er det første ben i Pick-3-spillet og køres som løb nummer seks på et program, hvor første start har starttid klokken 14.00 lokal tid. Feltet er sat sammen af flere heste, der alle har vist topfart på netop Plainridge-banen i løbet af sommeren.

Ubesejret favorit med Meadowlands-erfaring

Favoritten hedder For Once Inmy Life og køres af Bruce Ranger for træner Cory Stratton. Hesten har startet fem gange i Open-løb på Plainridge i år og vundet alle fem med en samlet margin på 12 længder og en personlig rekord på 1.48,4.

Formen er understøttet af to nylige Grand Circuit-starter på The Meadowlands, hvor hesten blev tidtaget til henholdsvis 1.47,4 og 1.47,1 i William Haughton Memorial. Her endte den som treer, kun 1¼ længde efter dobbelt-millionæren Bythemissal, der vandt i 1.47 – årets tredjehurtigste mil i Nordamerika. Spørgsmålet er, om For Once Inmy Life kan levere endnu mere, hvis konkurrencen for alvor presser den.

Rekordholdere og hårde konkurrenter i feltet

Blandt de mest oplagte udfordrere er Soho Spectre A, der med kusk Tim Tetrick og træner Enrico Robinson satte en karriererekord på 1.48,2 i juni på Plainridge og dermed omskrev rekordbogen for ældre pacer-vallakker. Hesten fulgte op med endnu en sejr en uge senere i 1.51 på en tung bane under vanskelige vejrforhold.

Jackson Cooper, kørt af Brett Beckwith for træner Matty Medieros, var kun en hals bagud i netop det rekordløb og har siden vundet et 4-års Open-løb i 1.50,3. Catalpa Rescue A, normalt hjemmehørende på Yonkers-banen, gjorde for to uger siden sin første tur til Plainridge og blev nummer to efter For Once Inmy Life i 1.49,2 – en oplevelse, der ifølge kusk Dexter Dunn og træner Scott Blackler kan gøre hesten bedre rustet til den store bane denne gang.

Binge On Yankee, der køres af den rutinerede Yannick Gingras for træner Mark Eaton, kommer ind med en fjerdedel million dollars i indtjening og en tidligere mil på 1.49 flad fra Scioto Downs. Hesten har allerede vundet på Plainridge i år i 1.49,4 med mere end tre længders margin.

Feltet rundes af med Mydadsaid A (Drew Monti/Jackie Greene) og Two Fold Cold (Dave Ingraham/Kelly Case), der begge er tidtaget omkring 1.49 i år og har jagtet For Once Inmy Life tæt ved flere lejligheder, samt Still Rollin N (Todd McCarthy/Amanda Kelley), der for nylig sikrede sin første nordamerikanske sejr og satte personlig rekord på 1.50. Sidstnævnte blev nummer tre i 1.49,2 bag Soho Spectre A’s rekordløb for tre uger siden.

Åbent løb med masser af fart

Med flere hurtige starthester i feltet ventes der høj fart gennem hele miles, hvilket kan åbne muligheder for hestene med gode lukninger. Det gør Bert Beckwith Memorial Pace til et af de sværere løb at forudsige denne weekend – og et løb, der giver spillerne godt værdi for pengene, når Pick-3-kortet på Plainridge Park går i gang søndag eftermiddag.