Liverpool-legender rykker ind på The Curragh under Irish Oaks: rødt hav og eget galopløb

Fodbold og galopsport smelter sammen på Irlands fornemste væddeløbsbane, når The Curragh den 18. juli åbner portene for et usædvanligt samarbejde med Liverpool FC’s velgørenhedsgren, LFC Foundation. Det sker på selve Juddmonte Irish Oaks-dagen, hvor en af sæsonens største klassiske galopdage får følgeskab af røde trøjer, klublegender og maskot.

Omdrejningspunktet bliver et løb døbt “Liverpool FC Foundation Scurry”, der er navngivet til ære for foundationens sociale arbejde. Samarbejdet er støttet af familien Kirkland, og for Liverpool-tilhængere i Irland bliver dagen en sjælden chance for at kombinere to sportsgrene på én billet.

Kendte navne fra Anfield på plads i Kildare

Blandt gæsterne er klubbens historiske topscorer Ian Rush samt Neil Mellor og tidligere England-landsholdsmålmand Chris Kirkland, der i dag fungerer som samfundsambassadør for LFC Foundation. Fra kvindesiden deltager anføreren Grace Fisk sammen med de tidligere spillere Becky Easton og rekordmålscoreren Natasha Dowie. Også klubmaskotten Mighty Red er med.

Fans får mulighed for autografer, fotos og møde med legenderne gennem dagen. Arrangørerne opfordrer samtidig tilhængerne til at møde op i klubbens farver, så banen forvandles til et rødt hav – en stemning, man normalt forbinder med tribunerne på Anfield frem for foldene ved en galopbane.

Legender mod jockeyer

Ud over selve galopløbene byder dagen på en “Jockeys v Liverpool Legends Challenge”, hvor fodboldnavnene dyster mod banens jockeyer i en venskabelig konkurrence. Der er også raffle, fælles aktiviteter og en auktion, hvor et af de eftertragtede lodder er en maskot-walkout sammen med en jockey før netop Scurry-løbet.

Velgørenhed med rødder i Irland

LFC Foundation angiver at hjælpe over 145.000 mennesker, hvoraf mere end 36.000 er nået i Irland gennem samarbejde med det irske fodboldforbund FAI og lokale klubber. Dagen på The Curragh bliver dermed lige så meget en indsamlings- og synlighedsdag som en sportslig begivenhed.

“Vi er dybt taknemmelige over for familien Kirkland og alle på The Curragh,” lyder det fra foundationens direktør Matt Parish. Fra banens side glæder Racing and Sponsorship Manager Evan Arkwright sig over, at partnerskabet “forener passionen fra fodbold og galopsport til en mindeværdig dag”. For danske galopinteresserede er dagen et eksempel på, hvordan traditionsrig hestesport i stigende grad henter energi og publikum fra fodboldverdenen.