Travlegenden Varenne død, 31 år gammel

Den italienske travlegende Varenne er død, 31 år gammel. Hesten, der gik under tilnavnet “Il Capitano” og regnes som en af trav­sportens allerstørste stjerner nogensinde, døde tirsdag den 18. august af et hjertestop på Allevamento LJ nær Eboli i Italien.

Varenne var i sin tid verdens højest indtjenende travhest med en samlet indtjening på 5,63 millioner amerikanske dollars. Han vandt 62 ud af 73 starter i løbet af sin karriere og satte rekorden 1.11,1/1000 (1:51.1 i amerikansk notation), som fortsat regnes blandt sportens historiske mærkepæle.

En dominerende karriere på tværs af kontinenter

Varenne blev trænet af finske Jori Turja og kørt af Giampaolo Minnucci, og makkerparret satte sit præg på travsporten internationalt i en grad, som få heste har formået siden. Hingsten vandt Prix d’Amérique i Paris to år i træk, Gran Premio Lotteria hele tre gange og Elitloppet i Sverige ligeledes to sæsoner i træk.

Også i Nordamerika satte Varenne sit aftryk. I 2001 vandt han Breeders Crown Open Trot i USA i en daværende verdensrekordtid, og i Canada tilføjede han sejren i Trot Mondial til sin lange sejrsliste. Samme år modtog han Dan Patch Award som årets bedste ældre hangst-trav­hest, en af travsportens fornemste individuelle udmærkelser.

Varennes indsats gennem karrieren sikrede ham i 2010 en plads i Harness Racing Hall of Fame – en anerkendelse, der cementerede hans status som en af de vigtigste travheste i moderne tid.

Stort aftryk i avlen

Ud over bedrifterne på banen efterlader Varenne også et betydeligt aftryk som avlshingst. Blandt hans mest kendte afkom finder man Vernissage Grif, Twister Bi, Arazi Boko, Tony Gio og Lisa America.

Varenne har desuden markeret sig som far til flere betydningsfulde avlshopper. Blandt dem er Southwind Serena, der er mor til Tactical Landing og til Mission Brief – som igen er mor til årets Hambletonian-vinder, Apex. Også Alrajah One, Diva Ek og Eric The Eel stammer fra Varennes avlslinje, hvilket understreger, hvor bredt hans genetiske arv har spredt sig i den internationale travsport.

Nyheden om Varennes død er blevet mødt med stor sorg i travmiljøet, hvor hingsten i mange år har været et symbol på italiensk travsports storhedstid. Med sine resultater på banerne i Frankrig, Sverige, USA, Canada og hjemlandet Italien nåede Varenne en international status, som ganske få heste – uanset disciplin – nogensinde har opnået.