Weleyff sikrede favoritsejr i tæt opgør på Ayr

På en Good To Firm bane i Ayr blev The John Cocking Irish EBF Novice Stakes (GBB Race) et af dagens mest spændende opgør, da fem novicehopper og -heste kæmpede om sejren over 7f50y. Til sidst var det favoritten Weleyff (IRE), der trak det længste strå, men kampen om placeringerne bag vinderen blev afgjort med de mindst mulige marginer. Vindertiden lød på 1m 28.68s i den korte klasse 3-affære.

Favoritten leverede varen

Weleyff (IRE) gik til start som soleklar favorit til 15/8 og indfriede forventningerne under Oisin Orr i sadlen. Edward Bethells elev viste sig som den stærkeste i feltet og sikrede en sejr, der ved målstregen var utvetydig. For Bethell-stalden var det endnu et bevis på, at man har en lovende novice i stalden, og Orr styrede hesten sikkert gennem løbet frem mod den afgørende spurt.

Bag Weleyff var det Love Rome (IRE), der under Jason Hart red et solidt løb til pladsen som toer. Til odds 3/1 leverede Charlie Johnstons hest en fornem præstation og var kun en enkelt længde fra sejrherren – tæt nok på til at antyde, at der kunne have været et andet udfald med en smule mere fart i den afsluttende fase.

Dramatisk kamp om de mindre placeringer

Det var imidlertid kampen om tredje- og fjerdepladsen, der for alvor krydrede løbet. Mr Minz (IRE), sendt afsted til pæne 14/1 under Andrew Mullen for træner Iain Jardine, sikrede sig tredjepladsen med blot en halv længde ned til Love Rome – en flot præstation af outsideren, der viste, at feltet var langt mere jævnbyrdigt, end oddsene umiddelbart antydede.

Endnu tættere blev det mellem tredje- og fjertepladsen. Vega King (IRE), der som andenfavorit til 5/2 under Pierre-Louis Jamin for K. R. Burke havde ambitioner om en placering højere oppe i feltet, måtte se sig henvist til fjerdepladsen med den mindst tænkelige margin – blot en nældelængde bag Mr Minz. For Vega King må resultatet betegnes som en mindre skuffelse set i lyset af den korte favoritstatus, selvom hesten trods alt var tæt på en bedre placering.

Astral Crown langt bagud

Mens kampen om de fire første pladser var særdeles tæt, blev det en helt anden historie for Astral Crown (IRE). David O’Mearas hest, der red under Daniel Tudhope til odds 11/2, kunne aldrig følge med i det afgørende tempo og måtte se sig distanceret med hele syv længder ned til Vega King. Femtepladsen var et klart tilbageskridt for stalden, som ellers havde sendt en hest afsted med respektable odds.

Samlet set bød The John Cocking Irish EBF Novice Stakes på et løb, hvor favoritten Weleyff levede op til sin status, mens dramaet udspillede sig bag ham i kampen om andenpladsen og nedefter. Med marginer helt ned til en nældelængde mellem tredje- og fjerdepladsen var det et løb, der viste, hvor lidt der kan skille heste ad i den bedste noviceklasse på Ayr.