Woodbine får massivt pengeindspark: 35 millioner dollar til ontariansk galopsport

Galopsporten i den canadiske provins Ontario får et markant økonomisk løft. Woodbine Entertainment, Ontario HBPA og Ontario Racing meddelte mandag, at der indføres betydelige forhøjelser af præmiepuljerne for resten af 2026-sæsonen på Woodbine Racetrack i Toronto. Ifølge de involverede parter er det en af de største investeringer i ontariansk hestesport i nyere tid.

Baggrunden er en ny finansieringsaftale mellem hestesportsbranchen og den ontarianske regering. I slutningen af juni blev der vedtaget en femte tillægsaftale til den langsigtede finansieringsordning, der samlet giver 35 millioner dollar i ny årlig støtte til hestesportsindustrien i provinsen.

10 millioner dollar øremærket til fuldblod

Af den samlede pulje er 10 millioner dollar afsat til den ontarianske fuldblodssektor. Heraf investeres 5 millioner dollar gennem Ontario Racings Thoroughbred Improvement Program (TIP), som skal styrke løbsprogrammerne for Ontario Bred og Ontario Sired heste, hæve opdrætterpræmierne og gøre det mere attraktivt at opdrætte, opdrage og løbe med heste i provinsen.

Yderligere 4,5 millioner dollar kanaliseres via samme program specifikt til at øge løbsmulighederne for Ontario Bred- og Ontario Sired-heste på Woodbine Racetrack – herunder de præmieforhøjelser, der nu er annonceret.

Forhøjelser ruller ud i to tempi

Fordi den nye finansiering først blev bevilget efter, at 2026-sæsonen allerede var i gang, udbetales de forhøjede præmier over resten af sæsonen. For de daglige løb – de såkaldte overnight races – træder de øgede puljer i kraft med det næste “condition book”, der offentliggøres i den kommende weekend.

Stakes-løbene, altså de mere prestigefyldte kvalitetsløb, får deres forhøjede puljer fra og med programmet søndag den 19. juli. Ifølge de involverede organisationer vil ændringerne også få betydning for strukturen i den canadiske Triple Crown og Triple Tiara samt for det åbne stakes-program på Woodbine.

Vigtigt for Woodbines position

Woodbine Racetrack er Ontarios centrale galopbane og huser blandt andet Woodbine Oaks den 19. juli, King’s Plate den 15. august og Turf Champions Day med Woodbine Mile den 12. september. Højere præmier er traditionelt et af de vigtigste redskaber til at trække stærkere felter og udenlandske stalde til baner som Woodbine, og et løft af denne størrelse forventes at styrke banens konkurrenceevne i den nordamerikanske galopkalender.

For opdrættere og ejere i Ontario betyder de øgede bevillinger til Ontario Bred- og Ontario Sired-programmerne desuden bedre økonomiske vilkår for at satse på lokalt opdrættede heste – et incitament, som branchen længe har efterspurgt for at holde på hestebestanden i provinsen.