Colorado Blue tilbage på sporet: Irsk landshold klar til VM i Aachen

Horse Sport Ireland har navngivet det irske landshold til militarydelen af FEI World Championships i Aachen, som løber af stablen 11.-23. august 2026. I front står den erfarne kombination Austin O’Connor og den 17-årige vallak Colorado Blue, der efter en periode med skader nu er tilbage i konkurrenceform lige før mesterskabet.

Colorado Blue tilbage efter sætback

Colorado Blue, der vandt Maryland 5*-terrænløbet med O’Connor i 2023 og blev nummer to ved Burghley sidste år, måtte i foråret 2026 melde afbud til et femstjernet stævne på grund af det, O’Connor selv har kaldt “et lille tilbageslag i træningen”. Den erfarne rytter håbede dengang, at pausen ville blive kortvarig, og at parret kunne nå at være klar til VM i Aachen.

Den plan lykkedes. I sidste uge gennemførte “Salty” – som Colorado Blue kaldes i stalden – sit første løb siden april med en fejlfri terrænrunde i en åben mellemklasse ved Upton House den 14. juli. Ifølge O’Connor var hesten “meget glad for at være tilbage og lave det, han bedst kan lide”.

Colorado Blue har tidligere stået på podiet ved Badminton to gange og var med det irske hold ved sidste VM i Pratoni samt ved OL i både Tokyo og Paris. Ejerne bag hesten er samlet i The Salty Syndicate.

Erfarne navne og en debutant på holdet

Ud over O’Connor og Colorado Blue består det irske hold af Aoife Clark med Full Monty De Lacense og Ian Cassells med den 12-årige Millridge Atlantis – begge var med til at sikre Irland det historiske europæiske holdsølv ved Blenheim sidste år.

Padraig McCarthy, der har vundet dobbelt VM-sølv individuelt, stiller op med sin selvavlede 10-årige vallak MGH Zabaione. Det bliver hestens første seniormesterskab, men den har allerede vist store takter med sejr i Blenheims eftertragtede otte-/niårs-klasse CCI4*-S i 2024 og i Ballindenisk CCI4*-L i 2025.

Georgie Goss, tidligere ungdomsmedaljetager for Storbritannien, som skiftede til at repræsentere Irland i 2023, gør sin seniormesterskabsdebut i irsk trøje med Kojak.

Som reserver er udtaget Susie Berry med John The Bull, Sarah Ennis med Dourough Ferro Class Act, Padraig McCarthy med Pomp N Circumstance samt Joseph Murphy med Calmaro.

Stærk konkurrence i Aachen

Udtagelsen er foretaget af et udvalg bestående af High Performance Manager Sam Griffiths, selektorerne Declan Cullen og Gillian Kyle samt uafhængig formand Brian Mangan. Griffiths understreger, at konkurrencen om pladserne har været benhård.

“Selektionspanelet havde nogle utrolig svære beslutninger at træffe, hvilket virkelig afspejler den voksende styrke i irsk eventing,” siger Griffiths. “Der var mange kombinationer, der kunne have kommet med, men bare lige akkurat ikke gjorde det. Men det siger noget om, hvor stærkt et hold vi har. Jeg tror fuldt og fast på, at hvis de kan holde deres nuværende form og præstere på niveau med den, bliver vi meget konkurrencedygtige.”

Irland møder blandt andre Frankrig, der ligeledes har offentliggjort sit hold til VM. De regerende olympiske holdsølvvindere fra Paris 2024 stiller blandt andet op med Nicolas Touzaint og Diabolo Menthe, som også var med til den olympiske medalje. Det bliver dermed en fransk-irsk styrkeprøve på øverste internationale niveau, når terrænbanerne i Aachen åbner i august.