Calandagan jagter revanche: Verdens bedste heste samlet til British Champions Day

Verdens højest ratede grønbane-hest, Calandagan, fik i sæsonens Coronation Cup en ublid overraskelse, da Oisin Murphy og Bay City Roller sensationelt slog et stjernespækket felt. Nu er den franske stjernehest confirmeret til lørdagens QIPCO British Champions Day på Ascot, hvor han igen skal måle sig med verdens absolutte elite.

Coronation Cup samlede blandt andre sidste års snævre vinder Jan Brueghel og den Derby-vindende Lambourn, men det var Bay City Roller under Oisin Murphy, der trak det længste strå. Nederlaget ændrede dog ikke Calandagans status som en af turf-sportens absolut bedste heste – siden har han vundet Group 1-løbet King George VI and Queen Elizabeth Stakes og cementeret sin plads blandt verdens otte bedste galopheste.

Champion Stakes bliver årets storslag

Højdepunktet på British Champions Day bliver den 1,3 millioner pund store QIPCO Champion Stakes over ti furlongs, hvor hele 15 heste er meldt til start. Førstevalget er Ombudsman, den Godolphin-ejede fireårige, der topper verdens ratingliste. Han skal atter i duel med Coolmore-hesten Delacroix, trænet af Aidan O’Brien – de to har mødt hinanden én gang tidligere denne sæson, hvor stillingen endte 1-1.

Calandagan er nu confirmeret til netop dette løb og vil forsøge at forbedre sin andenplads fra samme løb i 2024. Også Economics, der var tæt på sejr med en sjetteplads sidste år, gør sin sæsondebut i løbet. Som supplerende tilmeldinger ses Devil’s Advocate – tiltænkt rollen som Ombudsmans hare – samt franskmanden First Look, der senest vandt Group 2-løbet Prix Dollar under Arc-mødet.

Field of Gold og Fallen Angel i mileløbet

I den 1,1 millioner pund store Queen Elizabeth II Stakes over en mile venter 17 heste ved starten, heriblandt Field of Gold – verdens fælles nummer to på ratinglisten. Den Gosden-trænede treårige har fået tid til at komme sig efter en halthed, men vandt tidligere på sæsonen Irish 2,000 Guineas og St. James’s Palace Stakes ved Royal Ascot. Fallen Angel, der har vundet tre Group 1-løb i træk mod hopper, vender nu tilbage til åben klasse, mens Rosallion og Docklands begge har stærke Ascot-meritter i bagagen.

Sprint, hopper og staying-mestre samlet

De øvrige tre Group 1-løb tegner ligeledes stærke felter. I British Champions Sprint Stakes forsvarer Kind Of Blue sin titel mod blandt andre July Cup-vinderen No Half Measures og den ottårige Art Power. British Champions Fillies & Mares Stakes ser regerende mester Kalpana jagte en historisk gentagelsessejr, mens Long Distance Cup for første gang løber som et fuldgyldigt Group 1-løb med Royal Ascot Gold Cup-vinderen Trawlerman som topfavorit.

Samlet set tegner lørdagens program sig som en af sæsonens vigtigste testdage for verdens bedste galopheste – og for Calandagan bliver det chancen for at rette op på den uventede Coronation Cup-lussing.