Fragment og Knoxville i opgør om New York Sire Stakes på Monticello

Mandag den 3. august samles den amerikanske travsports unge eliteklasse på Monticello Raceway i staten New York, når Glamour-divisionen af New York Sire Stakes for treårige pacer-hingste og -vallakker løbes. Feltet på syv heste kæmper om en samlet pulje på 119.000 dollar, og opmærksomheden er rettet mod de to pointledere i divisionen: Fragment og Knoxville.

Sire Stakes-løbet afvikles som løb 8 på et program med i alt 11 løb, hvor der desuden køres to afdelinger af den 20.000 dollar store Excelsior Stakes. Startskuddet for hele programmet lyder klokken 12.10 amerikansk østkysttid.

Fragment møder frem med imponerende form

Fra spor 5 stiller Fragment, en søn af Huntsville og The Show Returns. Hingsten blev som årings solgt for 80.000 dollar og trænes i dag af Per Engblom for et ejerkonsortium bestående af Engblom Farm LLC, Doug Sipple og Peaceful Acre Farm.

I år har Fragment allerede to Sire Stakes-sejre bag sig – én på Tioga Downs i tiden 1:49,3 og én på Saratoga, hvor han med 1:51,4 kun lige akkurat missede banerekorden. Derudover vandt han den Grade 2-klassificerede MGM Grand Messenger Pace på Yonkers over distancen 1 1/4 mile i 2:21,4, hvor han slog blandt andre den nylige Adios-vinder Al Papi.

Med 234.400 dollar optjent i blot fire starter i år er Fragment den syvende højeste indtjener blandt treårige pacer-hingste i USA. Som toårig satte han sig for alvor på landkortet med sejre i Night of Champions-finalen i New York Sire Stakes, Matron Stakes og Big Apple Pace samt en andenplads i en Breeders Crown-eliminering.

Bag sulkyen sidder Jason Bartlett, som allerede i denne sæson har kørt vindere til to nye banerekorder på netop Monticello Raceway – ofte omtalt som “the Mighty M” i amerikanske travkredse.

Knoxville topper pointstillingen

Fra spor 6 møder Knoxville, søn af Huntsville og Let’s Fall In Love. Hingsten trænes af Ray Schnittker og er faktisk divisionens aktuelle pointleder efter sejre i Sire Stakes-afdelinger på Buffalo Raceway og Vernon Downs – sidstnævnte hvor han satte sin livstidsrekord på 1:50,3. Dertil kommer en Excelsior-sejr på Goshen.

Knoxville har tidligere på sæsonen slået netop Fragment i en Sire Stakes-afdeling på Buffalo Raceway, hvilket gør mandagens genopgør ekstra interessant. Til løbet skifter Knoxville kusk, idet Brent Holland for første gang overtager tømmerne bag hingsten.

Banerekorden for treårige pacer-hingste på Monticello Raceway står til 1:52,1, sat af Kenneth J tilbage i 2007. Med to hurtige og formstærke sophomorer i front bliver det spændende at følge, om nogen af de to udfordrer den snart 20 år gamle rekord.