The Meadowlands rykker starttid frem inden Hambletonian-udtagelser

Med kun ni dage til den 101. udgave af Hambletonian ændrer The Meadowlands i New Jersey på starttiderne for at gøre banebesøget bedre for både spillere og de kuske og trænere, der kører fast på banen. Fra og med denne weekend rykkes første løb 15 minutter frem til klokken 18.20 lokal tid.

Tidligere start skal holde programmerne inden midnat

Ændringen kommer efter, at banen i flere uger har haft store startfelter, der har fyldt op til 15 løb på et enkelt program. Det oplyser banens driftschef og general manager, Jason Settlemoir.

»Vi har forsøgt at slutte tidligere ved at skære ned på tiden mellem løbene. I sidste ende har vi valgt den tidligere starttid for at få vores programmer afsluttet inden midnat. Vi går på sigt tilbage til 14 løb som standard, men hvis der er heste nok til 15, giver vi vores hestefolk chancen for at køre,« siger Settlemoir.

Den nye starttid træder i kraft samtidig med tredje afdeling af New Jersey Sire Stakes for 2-årige, som løber fredag med ni afdelinger på et 15-løbs program. Blandt de ubesejrede i sæsonens Sire Stakes-forsøg er Wall Of Fame, trænet af Julie Miller og kørt af Andy Miller, samt Aintmyfirstro Deo, trænet af Megan Scran og kørt af Scott Zeron.

Dobbelt udtagelse til Hambletonian Oaks

Lørdag aften afvikles tre udtagelser til Hambletonian Oaks for 3-årige hoppetravere. Fra hver af de tre syv-hestes heat går de tre bedst placerede videre til den 500.000 dollar store finale 8. august, sammen med den fjerdeplacerede med de højeste karriereindtægter.

Jailbird Jog, trænet af Jason McGinnis og kørt af den femdobbelte O’Brien Award-vinder James MacDonald, har vundet både Del Miller (11. juli) og Tompkins-Geers (25. juli) fra bagpositioner og starter fra spor fire i løb et. Oaks-favoritten hedder dog Nezuko Kamado S, trænet af Marcus Melander og kørt af Scott Zeron. Hoppen er fire-for-fire i år og slog netop Jailbird Jog i Reynolds-løbet 4. juli. Hun starter fra spor fem i løb fire, og skulle alt gå som forventet, kan de to rivaler mødes igen i finalen.

Apex og Endurance i samme heat til Hambletonian

Til selve Hambletonian er der tale om to udtagelser, hvor de fem bedste fra hvert heat går videre til den million dollar store finale. I alt 19 heste er anmeldt til udtagelserne. I modsætning til Oaks-feltet skal sæsonens to store favoritter allerede mødes i deres indledende heat.

Apex, forhåndsfavoritten og forrige års divisionsmester, har vundet to af tre starter i år, trænet af Marcus Melander og kørt af Dexter Dunn. Hesten starter fra spor syv i løb syv. Samme heat rummer Endurance, trænet af Chris Beaver og kørt af Andy McCarthy, hvis eneste nederlag i fem starter kom, da hesten trak et hårdt forreste løb i Oak Grove Derby 16. maj. Endurance starter fra spor ni.

Program og spilmenu ændres frem mod finalen

The Meadowlands kører fredag-lørdags-program frem til 12. september med den nye starttid klokken 18.20 som fast udgangspunkt, dog med enkelte undtagelser. Selve Hambletonian-finalen 8. august starter allerede klokken 12, mens der 15. august startes klokken 19. Derudover er der et torsdagsprogram 6. august, og der køres ikke løb 14. og 28. august på grund af NFL-testkampe i MetLife Stadium ved siden af banen. Samtidig introducerer banen en ny spilmenu, hvor blandt andet den populære 20-cent Survivor Pick-7 er tilbage.

Læs også: Apex topper Hambletonian-rangliste med skandinavisk islæt i topti