Jody Jamieson sikrer sig plads til Kusk-VM 2027 efter sejr i canadisk mesterskab

Den canadiske travkusk Jody Jamieson har sikret sig sin plads ved Kusk-VM 2027, efter at han søndag vandt National Driving Championship (NDC) på Clinton Raceway i Ontario. Dermed skal den 49-årige kusk for tredje gang i karrieren repræsentere Canada ved det prestigefyldte internationale mesterskab.

Mesterskabet, der arrangeres af Standardbred Canada, samlede otte af landets bedste kuske fordelt over otte heat i løbet af eftermiddagen. Jamieson, der kvalificerede sig via en top-to-placering i det regionale Ontario-mesterskab tidligere på foråret, endte øverst med 60 point efter to sejre og yderligere tre placeringer i toppen af heatene.

Tæt kamp om titlen

Jamieson kom hurtigt i front i stillingen med en sejr i det indledende heat, men måtte kortvarigt se sig overhalet af Quebec/Østlige Ontario-repræsentanten Stéphane Brosseau i tredje heat, inden han hurtigt generobrede førstepladsen. Brosseau endte til sidst som nummer to med 56 point, mens den atlantiske regions mester Marc Campbell blev treer med 54 point. Alle tre topplacerede kuske vandt to heat hver, men konkurrencen var ifølge Jamieson selv skarp helt til det sidste.

»Det blev afgjort først i det allersidste løb. Så jævnt var det i dag,« sagde Jamieson efter sejren. »Vi havde en fantastisk gruppe kuske fra hele landet, og det var virkelig sjovt. Jeg tror, vi alle havde en fantastisk weekend sammen.«

Den trefoldige vinder af O’Brien Award har gennem sin karriere kørt vindere i over 9.000 løb og indkørt næsten 160 millioner dollars i præmiepenge. Jamieson har tidligere vundet Kusk-VM to gange – i 2001 og 2011 – og han fylder 50 år til november.

Fem baner på programmet i 2027

Kusk-VM 2027 afvikles med start den 14. august i Calgary og afsluttes den 20. august på Prince Edward Island. Standardbred Canada har som vært for mesterskabet lagt op til et program over fem baner rundt om i landet, hvor Jamieson får selskab af landsmanden James MacDonald, der er regerende dobbelt verdensmester.

»Jeg havde ikke rigtig regnet med, at jeg nogensinde ville få chancen for at repræsentere Canada igen,« lød det fra Jamieson, der ser frem til at møde MacDonald på den internationale scene. Han beskrev konkurrenterne til NDC som stærke, men fremhævede samtidig sin egen sult efter mere international succes.

Mesterskabet blev afviklet i forbindelse med Clinton Raceways store event, Legends Day, hvor blandt andet flere navne fra Canadian Horse Racing Hall of Fame var samlet, herunder Jamiesons far, Carl Jamieson, som en del af markeringen af Hall of Fames 50-års jubilæum.

Fjerdepladsen i NDC gik til Tyler Borth med 50 point, foran Keith Legge (47), Kelly Hoerdt (39), Phil Giesbrecht (36) og Nick Boyd (34). Med sejren cementerer Jamieson sin status som en af Canadas mest erfarne og succesrige travkuske, og han går nu en travl international sæson i møde med sigte på Kusk-VM næste sommer.