Merton og Harmon fejede banen med grand slam på Tioga Downs

Søndag den 26. juli blev en historisk eftermiddag på Tioga Downs i delstaten New York, da kusk “Magic” Mike Merton og træner Rob Harmon leverede det, der kaldes en “grand slam” – fire fælles sejre på samme kortdag. Merton stod desuden bag en femte sejr på kortet og endte dermed med hele fem heatsejre.

De fire fælles triumfer for makkerparret kom med hestene American Pastime, Carronsidelegacy GB, Soho Skyfall A og Coalford Hitman GB. Mertons femte sejr på dagen faldt med Sunshine Beach-vallakken Bettor Sun, hvor en anden træner stod bag.

Matai Phil N dikterede tempoet fra start til mål

Dagens store overskrift blev dog skrevet i det featurede Open Pace-løb til 14.500 dollars, hvor Matai Phil N med Lauren Tritton i sulkyen vandt gate-to-wire. Den seksårige vallak, der er søn af Washington VC, gik straks til front og passerede første kvart i 26,3 sekunder.

Han sænkede herefter farten en anelse med en anden kvart på 30,2 sekunder, hvilket bragte ham til halvvejsmærket i 56,3 sekunder. På bagstrækningen forsøgte Marvelous Mac A med Mike Merton bag linerne at presse på udefra, men Matai Phil N rystede udfordreren af sig og førte til tre kvarte i 1:24,3.

I opløbet dukkede en ny trussel op, da toeren Livonjaxandqueens med Tom Merton kom stærkt på. Matai Phil N holdt dog stand og sejrede i tiden 1:51,3 til odds 3,98. Red Blooded med Jim Pantaleano blev nummer tre.

Elfte karrieresejr til erfaren vallak

Sejren var Matai Phil N’s fjerde i indeværende sæson og samtidig hans 11. karrieresejr. Vallakken ejes af Durazzano Stable og trænes af Augie Abbatiello Jr., som dermed kunne notere sig en velfortjent triumf i weekendens hovedløb på banen i det nordlige New York.

Tioga Downs vender tilbage til løbsaktivitet torsdag den 30. juli med programstart klokken 18:15 lokal tid. Banen ligger i Nichols i New York og er et af de faste omdrejningspunkter for amerikansk travsport i regionen.

Læs også: Mickie Mantle stjal opløbet i Jim McDonald Memorial på Tioga Downs