Mickie Mantle stjal opløbet i Jim McDonald Memorial på Tioga Downs

Mickie Mantle sikrede sig fredag aften sejren i den 25.000 dollar tunge Jim McDonald Memorial Pace-finale på Tioga Downs i staten New York. Den 6-årige vallak, kørt af Ridge Warren, kom flyvende i opløbet og satte punktum for et løb, der ellers havde budt på et længe åbent felt i front.

Mickie Mantle vandt distancen på 1:53,2 og gik til start som 3,34 i odds. Det var hans fjerde sejr i indeværende sæson og karrierens 23. løbssejr.

Duel i front hele vejen rundt

Løbet blev i store dele af distancen et opgør mellem to andre heste. Ima Happy Fella GB, kørt af Jim Panteleano, tog føringen tidligt og passerede kvartmilen i 26,3. Bag ham lagde Gotta Go Gram med Fern Paquet Jr. i sulkyen konstant pres på føreren.

Ima Happy Fella holdt fast i føringen gennem hele bagstrækningen og passerede halvvejsmærket i 55,0. Kampen mellem de to fortsatte hele vejen, og ved trekvartmilen i tiden 1:24,0 lå Ima Happy Fella stadig kun med en kortere føring.

Mickie Mantle overhalede i sidste øjeblik

Mens de to forreste heste brugte kræfterne på hinanden, lå Mickie Mantle klar til at gøre sit indhug. I opløbet fandt Ridge Warrens hest et ekstra gear og kørte forbi til en sikker sejr i 1:53,2.

Bad Boy Too, kørt af Cory Stratton, sikrede sig andenpladsen, mens Ship Disturber med Joe Chindano Jr. i sulkyen rundede podiet af på tredjepladsen.

Stort døgn for stald og kuske

Mickie Mantle er efter avlshingsten Custard The Dragon og ejes og trænes af Kevin Reynolds Jr. Sejren i Jim McDonald Memorial føjer endnu en titel til vallakkens allerede solide meritliste.

Fredagens løbsprogram på Tioga Downs blev desuden en god aften for flere af banens faste profiler. Både Braxten Boyd og Ridge Warren noterede sig for hat-tricks som kuske, mens Reynolds’ træningsstald leverede tre sejre på dagen.

Tioga Downs vender tilbage til live-løb lørdag med start klokken 18.15 lokal tid.

Læs også: Ny hest på ni dage: Commander Crunch matchede banerekord i Bedford