Golden Tempo tilbage i sadlen efter lungebetændelse – sigter mod Travers Stakes

Årets store amerikanske stjerne, Golden Tempo (Curlin), er tilbage på sporet efter en sygdomsperiode. Søndag gennemførte den regerende Kentucky Derby- og Belmont Stakes-vinder sin første officielle træningsgalop på Saratoga Race Course, og planen er nu klar: næste store mål bliver den prestigefyldte Travers Stakes den 29. august.

Med jockey Jose Ortiz i sadlen og træner Cherie DeVaux på sidelinjen løb hingsten fire furlongs i selskab med staldkammeraten Being Myself, en fireårig hoppe, på tiden 48,51 sekunder. Golden Tempo bar de samme blinkers, som han også benytter under selve løbene. Ifølge Jose Ortiz forløb arbejdet uden dramatik: hesten er efter hans udsagn en rolig og “gammel sjæl”, der bare passer sit arbejde og går hjem igen.

Sygdom satte oprindelig plan på pause

Egentlig skulle Golden Tempo have løbet i den 500.000 dollar tunge Jim Dandy Stakes i sidste uge, men de planer blev droppet, da hesten blev syg under træning i Keeneland, hvor DeVaux har sin primære base. Hingsten blev efterfølgende undersøgt på Rood & Riddle Equine Hospital i Lexington af dyrlæge Peter Morresey, som diagnosticerede de indledende tegn på lungebetændelse.

“Vi opdagede det heldigvis, før det udviklede sig og blev klinisk,” fortæller Cherie DeVaux. Golden Tempo modtog fire dages behandling på klinikken og var efter eget udsagn hurtigt rask og uden feber igen.

Travers Stakes som næste mål

Med sygdommen overstået lægger DeVaux nu en gradvis optrapning frem mod Travers Stakes, det såkaldte “Midsummer Derby” til 1,25 millioner dollars. Der vil gå hele 12 uger fra sejren i Belmont Stakes til starten i Travers.

“Vi strammer skruen lidt hver uge,” forklarer DeVaux om planlægningen. “Han responderer virkelig godt på træning. Han arbejder over en halv mile, men det er ofte i udgalopperingen, at det egentlige arbejde sker. Det bygges op uge for uge – vi beder om lidt mere, og jo tættere vi kommer på løbet, jo mere går vi i vedligeholdelsestilstand.”

Golden Tempo, der ejes i fællesskab af Phipps Stable og St. Elias Stable, gik roligt tilbage til DeVaux’ stald efter arbejdet – ifølge træneren så afslappet, at Jose Ortiz ikke engang holdt fast i tøjlerne på hjemturen.

Ortiz-brødrene i duel om ridetitel på Saratoga

Mens Golden Tempo forbereder sig til efterårets store test, kæmpes der også om ridechampionatet på Saratoga. Fire gange forsvarende mester Irad Ortiz Jr. startede sæsonen med fem dages forsinkelse på grund af en karantæne og en enkelt rideaftale i Indiana, men er nu for alvor kommet i gang.

Efter tre sejre torsdag, én fredag og hele seks lørdag har Irad Ortiz igen meldt sig som en faktor i kampen om titlen. Søndag var det dog Flavien Prat, der havde dagens store fangst med tre sejre, hvilket bragte ham op på 27 sejre i alt og en tre-løbs føring over broderen Jose Ortiz. Manny Franco ligger nummer fire med 19 sejre, mens Irad Ortiz har 17.

“Man vidste, at han ville komme, og han kommer,” sagde Jose Ortiz om sin brors comeback. “Det overrasker mig ikke det mindste. Han er en af de bedste nogensinde.”