Lord Roxby overrasker favoritterne i Wilmot-Smith Memorial på Ripon

Solen bagte ned over Ripons lige sprint-bane, hvor et syv-hestes felt gjorde klar til årets udgave af Wilmot-Smith Memorial Handicap Stakes. Banen var vurderet Good, og distancen på 6 furlongs lovede et hurtigt og taktisk afgørende løb i Class 3-selskab. Det blev en løbsdag, hvor handicapperens rating på papiret blev sat grundigt til vægs.

Outsideren, der leverede

Lord Roxby (IRE) gik ikke til start som favorit, men med Alex Jary i sadlen og Nigel Tinkler som ansvarlig træner viste irlænderen fra start, at han var kommet til Ripon for at vinde. Til en SP på 11/4 fik han fuld valuta for indsatsen, da han i den afgørende spurt op langs banen fandt ekstra gear og holdt feltet fra sig hele vejen i mål. Sejren kom i en vindertid på 1m 9,68s – et solidt tempo for distancen under de gode baneforhold.

Det bemærkelsesværdige ved sejren er, at Lord Roxby gik til start med en officiel rating på blot 85 – markant lavere end flere af sine modstandere. At han alligevel kunne slå heste med ratings op mod 91 og 94, vidner om en performance, der løftede sig betydeligt over papirformen på dagen.

Favoritten leverede kamp, men ikke sejr

Dark Cloud Rising (GB), der gik til start som banens klare favorit til 15/8 med Daniel Tudhope i sadlen for David O’Meara, viste sig som den store trussel mod vinderen. Med den højeste officielle rating i feltet på 94 var forventningerne store, og hesten svigtede ikke helt – men måtte til sidst se sig besejret med 1¾ længde. En flot indsats, der bekræfter formen, men uden den afgørende finish, der skulle til for at slå Lord Roxby.

Tæt kamp om tredjepladsen

Bag de to førende blev det en decideret nervepirrende affære om tredjepladsen. Commanche Falls (GB) under Connor Beasley for træner Michael Dods sikrede sig placeringen med den mindst tænkelige margin – kun 0,05 længde bag Dark Cloud Rising. Det var en imponerende finish fra en hest, der ligesom favoritten gik til start med en rating i den høje ende af feltet.

Grant Wood (IRE) med Jason Hart ombord for Paul Midgley fulgte tæt efter og sikrede fjerdepladsen kun 0,2 længde bagud, mens Rousing Encore (IRE) under James Sullivan for Ruth Carr rundede løbet af på femtepladsen. Saint Lawrence (IRE) med Shane Gray for Kevin Ryan og Boston Dan (IRE) med Sean Kirrane for Tim Easterby indtog de sidste placeringer, hvor sidstnævnte var den, der kom mest bagud i det samlede billede.

Konklusionen fra Ripon

Wilmot-Smith Memorial Handicap Stakes 2026 blev endnu et bevis på, at handicaphestesport kan overraske selv de mest garvede formstudier. Lord Roxby og Alex Jary leverede dagens store præstation, mens favoritten Dark Cloud Rising må nøjes med en flot, men utilstrækkelig andenplads. For de øvrige blev det en kamp om centimeter, hvor Commanche Falls’ evne til at finde det sidste var forskellen mellem tredje- og fjerdepladsen.