Roger Attfield hyldes på Woodbine Oaks Day efter legendarisk træner-karriere

Den legendariske træner Roger Attfield hyldes søndag på Woodbine Racetrack i Toronto, når banen afvikler sit store Woodbine Oaks-stævne. Hædringen finder sted, efter at den 86-årige træner tidligere på året meddelte, at han lægger træningskarrieren på hylden efter årtier i sporten.

Ceremonien afholdes i fællesskab af Woodbine Entertainment, hesteejer- og trænerorganisationen HBPA samt det lokale racingmiljø. Selve fejringen finder sted på banen umiddelbart efter andet løb på søndagens program, hvor starttiden for hele kortet er klokken 13.00 lokal tid. Ifølge de arrangerende parter vil dagen byde på en særlig videopræsentation samt en tale af Attfield selv, mens repræsentanter fra Woodbine, HBPA og racingmiljøet vil være til stede ved siden af trænerens egne gæster.

En karriere i den absolutte elite

Roger Attfield regnes som en af de mest dekorerede trænere i nordamerikansk galopsports historie. Han blev optaget i det canadiske Hall of Fame i 1999 og fulgte op med en plads i det amerikanske National Museum of Racing and Hall of Fame i 2012 – en dobbelt anerkendelse, som kun de færreste trænere opnår.

Gennem sin karriere trænede Attfield i alt otte vindere af Queen’s Plate, Canadas mest prestigefyldte løb, hvilket giver ham en delt rekord for flest sejre i løbet. Blandt vinderne finder man heste som Norcliffe, Market Control, With Approval, Izvestia, Alydeed, Peteski, Regal Discovery og Not Bourbon. Han stod desuden bag tre sejre i Woodbine Oaks med henholdsvis Playlist, Plenty of Sugar og Capdiva.

Attfields indsats blev anerkendt otte gange med Sovereign Award som Canadas bedste træner, og han sluttede sin karriere med 137 sejre i graded stakes-løb. Internationalt satte han sit præg i 2011, da han vandt Breeders’ Cup-løbet Filly & Mare Turf med hoppen Perfect Shirl – en af hans mest markante triumfer uden for hjemlige baner.

Woodbine Oaks som ramme om hædringen

Det er ingen tilfældighed, at hædringen finder sted netop på Woodbine Oaks Day. Løbet er en af banens signaturbegivenheder for treårige hopper, og Attfields tætte tilknytning til netop Woodbine Oaks – med tre sejre i løbet – gør dagen til en naturlig ramme for at fejre hans indsats gennem årtier på banen.

Attfields farvel til træningen markerer afslutningen på en æra i canadisk galopsport, hvor han i mange år var en af de mest fremtrædende skikkelser omkring Woodbines vigtigste løbsdage. Med søndagens ceremoni får både bane, organisationer og publikum lejlighed til officielt at tage afsked med en af sportens store profiler, samtidig med at Woodbine Oaks-kortet fortsætter med at trække internationale blikke mod Toronto.