Scandinavia vandt Gold Cup og gav Aidan O’Brien 100. Ascot-sejr

Hesten Scandinavia sikrede sig torsdag sejren i det prestigefyldte Gold Cup ved Royal Ascot efter en intens duel med forsvarende mester Trawlerman. Sejren betød samtidig, at den irske træner Aidan O’Brien nåede den runde milepæl på 100 sejre ved det britiske galopstævne.

Scandinavia, der gik til start som stor favorit til odds 11/8, lå længe i skyggen af Trawlerman, men indhentede rivalen på opløbet og vandt til sidst med tydelig kraft i afgørelsen. Sweet William sluttede på tredjepladsen i det historiske langdistanceløb, som regnes for en af de mest ærefulde stayer-tests i den internationale galopsport.

En “ubønhørlig” vinder

Aidan O’Brien, der fik sin første Ascot-sejr helt tilbage i 1997, beskrev bagefter Scandinavia som en usædvanlig modig hest. »Vi følte, han var meget modig. Det har han altid vist i hvert løb,« sagde O’Brien og tilføjede, at hesten er “ubønhørlig” i sin kamplyst.

Træneren understregede desuden, hvor svært det er at vinde overhovedet ét løb ved Royal Ascot, endsige nå op på et hundrede: »Selv i denne uge tager man det løb for løb, og man tænker slet ikke over, hvad det kunne blive, for det er så konkurrencepræget – det er så svært at vinde løb her.«

Moore måtte kæmpe hele vejen

Jockey Ryan Moore fortalte efter løbet, at sejren ikke kom uden komplikationer. Han blev presset undervejs af Caballo De Mar, der endte som sidste hest i feltet, hvilket kostede ham tempo i den afgørende fase.

»Han burde have vundet lettere,« sagde Moore. »Jeg måtte arbejde for at komme til Trawlerman, og jeg troede, jeg havde ham – men så måtte jeg gøre det igen. Trawlerman er en modig hest og blev ved med at komme.«

Trawlerman, der vandt Gold Cup sidste år, løb i konkurrencen iført specielle skibriller inden start for at afhjælpe en øjenlidelse, som gør ham sarbar over for sollys. Trods den tætte kamp måtte han denne gang se sig slået på målstregen.

O’Brien-familien dominerede dagen

Gold Cup-sejren indgik i en stærk dag for O’Brien-navnet ved Royal Ascot. Tidligere på dagen vandt Nola Soul Chesham Stakes, mens Enceladus tog sejren i King George V Stakes – begge del af en dag, hvor også Aidan O’Briens søn, træneren Joseph O’Brien, var involveret i stævnets resultater.

De 100 Ascot-sejre cementerer Aidan O’Briens position som en af galopsportens mest succesrige trænere nogensinde, og milepælen kommer efter årtiers dominans ved stævnet, som strækker sig helt tilbage til hans debut i 1997.