The Meadowlands strammer program efter rekordfyldt Hambletonian-dag

The Meadowlands i New Jersey kører kun ét løbsprogram i denne uge – lørdag den 15. august – som en direkte konsekvens af NFL-kampe på nabostadionet MetLife Stadium. Beslutningen kommer, kort efter at travbanen leverede en af sine mest mindeværdige dage nogensinde med Hambletonian-løbet den 8. august.

NFL-kampe sætter travprogrammet på pause

Fredag den 14. august spiller New York Jets hjemmekamp mod Tampa Bay Buccaneers i en NFL-forsæsonskamp klokken 19, og derfor aflyses al levende travløb den aften. Lørdag spiller New York Giants hjemme mod Minnesota Vikings, men da den kamp starter allerede klokken 13, kan The Meadowlands stadig afvikle sit 13-løbs program om aftenen – dog med 40 minutters forsinkelse i forhold til normalen, så første løb går klokken 19.

Fremover kører travbanen fredag-lørdag frem til 12. september med første start klokken 18.20. Der er dog endnu en undtagelse på vej: Fredag den 28. august er der igen ingen travløb, da Giants og Jets mødes indbyrdes klokken 19.30 på MetLife Stadium.

Dunn og Melander dominerede vintersæsonen

Hambletonian-dagen markerede samtidig afslutningen på The Meadowlands’ Winter-Spring-Championship-meeting, og statistikkerne herfra blev offentliggjort i forlængelse af begivenheden. Kusk Brett Beckwith sikrede sig titlen som mest sejrrige kusk med 101 sejre, ti flere end nummer to Joe Bongiorno. Det er anden sæson i træk, at den 23-årige kusk topper listen, selvom han i 2026 måtte igennem to måneders pause efter en styrtskade.

På trænersiden var det Per Engblom, der løb med æren med 54 sejre – ni flere end Bongiorno, der igen blev nummer to med 45 sejre.

Kusken Dexter Dunn og træneren Marcus Melander stod dog for de helt store overskrifter. Dunn kørte sig til meetingets højeste indkørsel blandt kuskene med 3,24 millioner dollar, blandt andet takket være sejre med Bourbonista S, Super Chapter og Apex. Yannick Gingras blev nummer to med 2,08 millioner dollar. Melander noterede sig for en trænerrekord på 2,42 millioner dollar i indkørsel med de samme heste plus Nezuko Kamado S, mens Ron Burke blev nummer to med 1,72 millioner dollar.

En historisk Hambletonian-dag

Selve Hambletonian-dagen den 8. august bød på flere dramatiske løb. I Cane Pace overraskede Sweet Lovin Lou som 14-1-outsider fra sidstepladsen til sejr i personligt rekordtempo 1:47,3, kørt af Tim Tetrick som afløser for den skadede Scott Zeron. Favoritterne Brandon Blvd og Odds On Mr Mamba måtte se sig henvist til henholdsvis en tredje- og fjerdeplads.

I John Cashman Memorial stoppede Melander-trænede Super Chapter en sejrsstime på tre løb for den forsvarende årets travhest Lexus Kody, mens Nezuko Kamado S vandt Hambletonian Oaks i 1:51,4. Dermed blev Melander den fjerde træner i historien til at vinde både Hambletonian og Oaks samme dag.

Selve Hambletonian-løbet bød på et opgør mellem Apex og Big Ranger helt til målstregen – ifølge flere kilder det mest spændende opgør i løbets historie siden dødløbet mellem Probe og Park Avenue Joe i 1989. Apex vandt i tiden 1:49,2, hvilket er den hurtigste Hambletonian nogensinde, og gjorde Dunn til den første kusk siden Jack Moiseyev i 1991 til at vinde både Meadowlands Pace og Hambletonian i samme sæson.

Dagens sidste highlight kom i Lady Liberty, hvor Miki And Minnie besejrede Twin B Joe Fresh og dermed tog føringen 2-1 i årets indbyrdes opgør mellem de to hopper fra Chris Ryder-stalden.

Læs også: Apex vinder Hambletonian med næsen – og indfrier avlsmæssige forhåbninger